- Лишь заикнулись только, что, мол… не можем голландцами быть, смилуйся - куда тут! Разъярилась царская душа, и полетели стрелецкие головы (А. Н. Толстой. День Петра).
2. Перен. Нов. О тех, кого освобождают от должности, снимают с руководящего поста за какую-нибудь провинность.
После убийства Степанова прокурор написал соответствующее в таких случаях представление, в котором часть вины взял и на себя: ослабил надзор за милицией. Потом «летели головы», кого-то снимали с работы, кого-то исключали из партии, наказывали беспощадно, но справедливо (Э. Поляновский. После «Драмы в Бечевинке»).